‘แก๊งมาเฟียไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป' คดีโกงพนันของผู้เล่นตำนาน NBA เผยให้เห็นการทำงานของมาเฟียสมัยใหม่

ที่มาของภาพ : Getty Photos

Article Details

    • Creator, เคย์ลา เอปสเตน
    • Feature,

เมื่อเดือน ต.ค. ที่ผ่านมา เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ได้เปิดเผยการสืบสวนคดีพนันกีฬาผิดกฎหมายที่น่าตกตะลึง 2 คดี พวกเขาอธิบายว่าปฏิบัติการดังกล่าว “ชวนให้นึกถึงภาพยนตร์ฮอลลีวูด”

หนึ่งในแผนการที่ถูกกล่าวหาว่าเกี่ยวข้องกับบุคคลสำคัญในเอ็นบีเอ (NBA), คอนแทคเลนส์เฉพาะทาง, บัตรสะสมแต้ม, โต๊ะเอ็กซเรย์ และความเสียหายมูลค่า 7 ล้านดอลลาร์ (ราว 226.8 ล้านบาท) นำไปสู่การจับกุมผู้ต้องหา 31 คนใน 11 รัฐ รวมถึงสมาชิกกลุ่มมาเฟียอเมริกัน-ซิซิลี La Cosa Nostra

ส่วนหนึ่งที่ทำให้คดีนี้ให้ความรู้สึกราวกับภาพยนตร์เพราะมันมีกลุ่มมาเฟียเข้ามาเกี่ยวข้องด้วย ภาพยนตร์ โทรทัศน์ และหนังสือที่อุทิศให้กับเรื่องราวการแสวงหาผลประโยชน์ของมาเฟียมาหลายทศวรรษ ทำให้มาเฟียเหล่านี้กลายเป็นตำนานในวัฒนธรรมอเมริกัน

“ดังที่ เรย์ ลิออตตา กล่าวไว้ในภาพยนต์เรื่อง ‘คนดีเหยียบฟ้า' (Goodfellas) ว่า ‘เราได้รับการปฏิบัติเหมือนดาราหนังที่มีกล้าม'” เอ็ดเวิร์ด แมคโดนัลด์ ทนายความ ซึ่งรับบทแสดงเป็นตัวเอง ซึ่งเป็นอัยการที่เคยดูแล เฮนรี ฮิลล์ อดีตมาเฟียที่ผันตัวมาเป็นสายลับให้กับเอฟบีไอ ในภาพยนตร์อันโด่งดังเรื่องนี้ กล่าว

แต่อดีตอัยการกล่าวว่า อิทธิพลและกิจกรรมของมาเฟียได้เปลี่ยนแปลงไปนับตั้งแต่ยุครุ่งเรืองในศตวรรษที่ 20 จากภาพที่เปื้อนเลืoดบนปกหนังสือพิมพ์แท็บลอยด์ซึ่งนำเสนอข่าวการล่มสลายของมาเฟีย การปั่นราคาธุรกิจ และการพิจารณาคดีที่โด่งดังกลายเป็นเรื่องปกติ

การดำเนินคดีอย่างเข้มข้นในช่วงทศวรรษ 1980 และ 1990 ช่วยทำลายอำนาจของมาเฟียในนครนิวยอร์กและโค่นล้มผู้นำคนสำคัญหลายคน

Skip ได้รับความนิยมสูงสุด ได้รับความนิยมสูงสุด

Discontinuance of ได้รับความนิยมสูงสุด

“ประเด็นสำคัญคือ แก๊งมาเฟียไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป” นายแมคโดนัลด์กล่าว

ที่จริงแล้ว มันได้พัฒนาไป และการสืบสวนการล็อกผลโป๊กเกอร์ที่ประกาศโดยสำนักงานสอบสวนกลางของสหรัฐฯ หรือเอฟบีไอ (FBI) เมื่อเดือน ต.ค. ที่ผ่านมา เป็นตัวอย่างที่ชัดเจนว่ากิจกรรมเหล่านั้นเป็นอย่างไรในช่วงทศวรรษ 2020 อดีตอัยการกล่าว

“ครอบครัวเหล่านี้ยังคงดำรงอยู่และหันไปหาธุรกิจที่ทำกำไรได้มากกว่าและมีความเสี่ยงด้านลบน้อยกว่ามากในแง่ของจำนวนปีที่ต้องติดคุก” ดรูว์ โรลล์ อดีตรักษาการหัวหน้าฝ่ายอาชญากรรมและแก๊งอาชญากรจัดตั้งขึ้นในเขตตะวันออกของนครนิวยอร์ก กล่าว

เขากล่าวเสริมว่า ปัจจุบันมาเฟียเหล่านี้เข้าไปพัวพันกับการทุจริตหลักทรัพย์ การพนัน การพนันกีฬาออนไลน์ และปฏิบัติการที่เรียกว่า “ห้องต้มตุ๋น” ซึ่งเกี่ยวข้องกับการลวงลวงทางโทรศัพท์ที่ซับซ้อน

ที่มาของภาพ : Getty Photos

เจ้าหน้าที่พิเศษ ริกกี ปาเทล บอกกับผู้สื่อข่าวว่า การสืบสวนที่สิ้นสุดลงในปฏิบัติการครั้งนี้ “ชวนให้นึกถึงภาพยนตร์ฮอลลีวูด”

ในปี 2022 เจ้าหน้าที่รัฐบาลกลางในเขตตะวันออกได้ฟ้องร้องสมาชิก 9 คนของตระกูลอาชญากรรมเจโนวีสและบอนนาโน ในข้อหากรรโชกทรัพย์ การพนันผิดกฎหมาย การฟอกเงิน และอาชญากรรมอื่น ๆ

ในเดือน ธ.ค. 2024 คาร์เมโล โปลิโต อดีตหัวหน้าของมาเฟียตระกูลอาชญากรรมเจโนวีส ถูกตัดสินลงโทษจำคุก 30 เดือนในข้อหาเปิดบ่อนการพนันผิดกฎหมายและเปิดพนันออนไลน์ผิดกฎหมาย

คำฟ้องเมื่อเดือน ต.ค. ที่ผ่านมา ก็ยิ่งเพิ่มตัวอย่างอีกกรณีหนึ่ง

เจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายของรัฐบาลกลางได้วางแผนการอันซับซ้อน ซึ่งจำเลย “ใช้เทคโนโลยีที่ซับซ้อนและเกณฑ์ผู้เล่นบาสเก็ตบอล NBA ทั้งในปัจจุบันและอดีตเพื่อโกงเงินผู้คนหลายล้านดอลลาร์”

3 ใน 5 ตระกูลที่ถูกเรียกว่า ครอบครัวแกมบิโน, ครอบครัวบอนนาโน และครอบครัวเจนโนวีส ถูกกล่าวหาว่ามีส่วนเกี่ยวข้องกับการคดีครั้งนี้

“เมื่อผู้คนปฏิเสธที่จะจ่ายเงินเพราะถูกโกง จำเลยเหล่านี้ก็ทำในสิ่งที่องค์กรอาชญากรรมเคยทำมาตลอด นั่นคือการข่มขู่ คุกคาม และความรุนแรง” เจสสิกา ทิช ผู้บัญชาการตำรวจนครนิวยอร์ก กล่าว

คำฟ้องระบุว่า องค์กรอาชญากรรมเหล่านี้ได้ตั้งเกมโป๊กเกอร์ผิดกฎหมายขึ้นตั้งแต่ต้นปี 2019 โดยใช้เทคโนโลยีการโกงที่หลากหลาย

จำเลยใช้เครื่องสับไพ่ที่ถูกบุกรุกเพื่อโกงไพ่ และใช้ “เครื่องวิเคราะห์ถาดชิป” ซึ่งแอบอ่านไพ่โดยใช้กล้องที่ซ่อนอยู่

ในรายละเอียดที่ชวนให้นึกถึงภาพยนต์เรื่อง “มิชชันอิมพอสซิเบิล” (Mission Very not likely) มากกว่าเรื่อง “เดนล้างเดือด” (Miller's Crossing) ผู้เล่นถูกกล่าวหาว่าสวมคอนแทคเลนส์พิเศษหรือแว่นตาที่ช่วยให้พวกเขามองเห็นไพ่ที่ทำเครื่องหมายไว้ล่วงหน้า

อดีตนักกีฬาอาชีพ NBA ถูกเรียกว่า “เฟซ การ์ด” (Face Playing cards) คือผู้ที่ล่อลวงผู้เล่นที่ไม่ทันระวังให้เข้าร่วมเกม ตามคำกล่าวของอัยการ

ชอนซีย์ บิลลัพส์ หัวหน้าผู้ฝึกสอน หรือโค้ช ทีมพอร์ตแลนด์ เทรลเบลเซอร์ส (Portland Path Blazers) และ เดมอน โจนส์ อดีตผู้เล่น NBA ก็ถูกกล่าวหาว่ามีส่วนร่วมในแผนการนี้เช่นกัน

อัยการกล่าวหาว่าข้อมูลที่ได้มาอย่างผิดกฎหมายถูกส่งกลับไปยังผู้เข้าร่วมนอกสถานที่ ซึ่งต่อมาได้ส่งรายละเอียดกลับไปยังผู้สมรู้ร่วมคิดที่นั่งอยู่ที่โต๊ะโป๊กเกอร์ ผู้เล่นที่เข้าร่วมแผนการนี้จะส่งสัญญาณซึ่งกันและกันเมื่อเกมดำเนินไป

คริส เฮย์วูด ทนายความของนายบิลลัพส์ กล่าวในแถลงการณ์ว่า ลูกความของเขา “ไม่เคยและจะไม่เล่นการพนันในเกมบาสเกตบอล ให้ข้อมูลวงใน หรือเสียสละความไว้วางใจจากทีมและลีก เพราะจะทำให้เกมที่เขาอุทิศชีวิตให้มาทั้งหมดต้องแปดเปื้อน”

NBA ประกาศให้นายบิลลัพส์ “ลาออกจากตำแหน่งโค้ชทันที”

“เราให้ความสำคัญกับข้อกล่าวหานี้อย่างจริงจังที่สุด และความซื่อสัตย์สุจริตของเกมของเรายังคงเป็นสิ่งสำคัญที่สุด”

เจ้าหน้าที่รัฐบาลกลางยังได้จับกุม เทอร์รี โรเซียร์ ผู้เล่น NBA ของทีมไมอามี ฮีต ในข้อหาในคดีที่เกี่ยวข้องอีกด้วย เจมส์ ทรัสตี ทนายความของเขา ปฏิเสธข้อกล่าวหาและกล่าวว่าลูกความของเขา “ไม่ใช่นักพนัน แต่เขาไม่กลัวการต่อสู้ และเขาตั้งตารอที่จะชนะการต่อสู้ครั้งนี้”

คดีนี้ยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น แต่การผสมผสานระหว่างการวางแผนอันแยบยลของนักบาสเกตบอลอาชีพและข้อกล่าวหาเรื่องแก๊งมาเฟียในห้องลับ น่าจะทำให้คดีนี้อยู่ในสายตาของสาธารณชนไปอีกนานหลายเดือนหรือหลายปี

“สิ่งที่ กลุ่มมาเฟีย ให้ความสนใจอาจเปลี่ยนไปแล้ว และไม่ได้เป็นข่าวพาดหัวหรือความรุนแรงเท่าเดิม” นายโรลล์ ซึ่งปัจจุบันเป็นหุ้นส่วนของบริษัทอัลสตัน แอนด์ เบิร์ด กล่าว

“แต่ในแง่ของความสามารถในการส่งผลกระทบต่ออุตสาหกรรมต่าง ๆ ในเมือง ยังมีบางอุตสาหกรรมที่ยังคงเผชิญกับอาชญากรรมที่แยบยลซึ่งจัดตั้งขึ้นของพวกมาเฟีย และนั่นยังคงเป็นความท้าทายสำหรับผู้คนในเมืองนี้ต่อไป”