นาซาเผยโอกาสที่ดาวเคราะห์น้อยจะพุ่งชนดวงจันทร์เพิ่มขึ้นเล็กน้อย

ที่มาของภาพ : Getty Photos

data

  • Creator, แมดดี มอลลี
  • Characteristic, ผู้สื่อข่าวด้านสภาพอากาศและวิทยาศาสตร์

องค์การนาซา (NASA) เปิดเผยว่าดาวเคราะห์น้อยขนาดใหญ่ซึ่งแทบไม่มีโอกาสพุ่งชนโลก ปัจจุบันมีโอกาสจะพุ่งชนดวงจันทร์มากกว่าที่เคยคาดการณ์ไว้เล็กน้อย

ในการค้นพบครั้งแรก ข้อมูลระบุว่าในปี 2032 ดาวเคราะห์น้อย 2024 YR4 มีโอกาสสร้างผลกระทบต่อโลกน้อยมาก โดยองค์กรด้านอวกาศของสหรัฐอเมริกาบอกว่า มีโอกาสเกิดขึ้นเพียง 0.004%

แต่ในขณะนี้มีรายงานว่าผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นกับดวงจันทร์ในวันที่ 22 ธ.ค. 2032 ได้เพิ่มมากขึ้นเป็นสองเท่า จาก 1.7% เป็น 3.8% อ้างอิงจากการคำนวณใหม่อีกครั้งจากข้อมูลที่ได้จากกล้องโทรทรรศน์ต่าง ๆ รวมถึงกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์เว็บบ์

“ยังมีโอกาส 96.2% ที่ดาวเคราะห์น้อยจะไม่ชนดวงจันทร์” นาซากล่าวในแถลงการณ์ และบอกด้วยว่าแม้ดาวเคราะห์นี้พุ่งชนดวงจันทร์จริง มันก็จะไม่เปลี่ยนวงโคจรของดวงจันทร์แต่อย่างใด

การสังเกตการณ์ด้วยระบบอินฟราเรดของกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์เว็บบ์ช่วยระบุขนาดของดาวเคราะห์น้อย 2024 YR4 ให้ใกล้เคียงขึ้น โดยประมาณการว่ามีขนาดอยู่ที่ราว 53-67 เมตร ซึ่งเทียบเท่าประมาณตึกสูง 10 ชั้น

เรื่องแนะนำ

of เรื่องแนะนำ

ดาวเคราะห์น้อยดวงนี้ถูกค้นพบครั้งแรกในเดือน ธ.ค. 2024 โดยกล้องโทรทรรศน์ในทะเลทรายของชิลี ท่ามกลางวัตถุอื่น ๆ อีกหลายสิบชิ้นที่โคจรเข้าใกล้โลกมากกว่าดวงจันทร์ และดูเหมือนว่าวัตถุอื่น ๆ ที่มีขนาดเล็กกว่าได้พุ่งชนโลกและถูกเผาไหม้หมดในชั้นบรรยากาศ แต่ไม่มีใครสังเกตเห็น

แม้พื้นผิวของดวงจันทร์เต็มไปด้วยหลุมอุกกาบาตจากดาวเคราะห์น้อยและดาวหางที่เคยพุ่งชนดวงจันทร์ในอดีต แต่การพุ่งชนครั้งใหม่ที่ไม่น่าเป็นไปได้ ก็อาจให้โอกาสอันหาได้ยากในการสังเกตการณ์พุ่งชนและศึกษาว่าดวงจันทร์จะตอบสนองกับภัยดังกล่าวอย่างไร

ศ.มาร์ก เบอร์เชลล์ ผู้เชี่ยวชาญด้านวิทยาศาสตร์อวกาศ จากมหาวิทยาลัยเคนต์ บอกกับนิตยสาร เดอะ นิว ไซเอนทิสต์ (the Unique Scientist) ว่า การพุ่งชนดวงจันทร์จะเป็น “การทดลองที่ยอดเยี่ยมและเป็นโอกาสที่สมบูรณ์แบบ”

“กล้องโทรทรรศน์จะมองเห็นอย่างแน่นอน และมันอาจมองเห็นผ่านกล้องส่องทางไกลด้วยก็ได้” เขาบอก

อย่างไรก็ตาม กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์เว็บบ์จะสังเกตการณ์ดาวเคราะห์น้อยดวงนี้อีกครั้งในเดือนหน้า เพื่อการวิเคราะห์เพิ่มเติม