‘บรรยากาศคล้ายไปดื่มดริ้งก์แต่ไม่เมาค้าง' เหตุใดกลุ่มคน Gen Z จึงเลือกออกไปเที่ยวหาเพื่อนในยิม

ที่มาของภาพ : Craig Williams

ซิดนีย์ แคสสิดี เป็นหนึ่งในกลุ่มคนหนุ่มสาวที่ไปออกกำลังกายที่ยิมเพื่อหาเพื่อนฝูง
    • Creator, พริตตี มิสทรี
    • Role, ผู้สื่อข่าวธุรกิจ
  • เวลาอ่าน: 9 นาที

เมื่อซิดนีย์ แคสสิดีเดินเข้าไปในยิมใกล้บ้าน เธอไม่ได้แค่ไปออกกำลังกายเท่านั้น แต่เธอยังไปที่นั่นเพื่อพบปะเพื่อนฝูงด้วย

“ยิมเป็นพื้นที่ของฉันสำหรับการพบปะสังสรรค์ พูดคุย และเจอผู้คน” ผู้ผลิตเนื้อหาออนไลน์ผู้ชื่นชอบการออกกำลังกายวัย 28 ปี ซึ่งเป็นที่รู้จักในชื่อ “Syd Grows” บนโซเชียลมีเดียกล่าว

“ส่วนใหญ่แล้วฉันได้รู้จักเพื่อน ๆ ในยิมระหว่างการฝึกซ้อม”

เธอยังอธิบายว่ายิมยังเป็นสถานที่ที่เธอสามารถหลีกเลี่ยงวัฒนธรรมการดื่มได้โดยไม่ต้องละทิ้งชีวิตทางสังคม เนื่องจากเธอบอกว่า “ฉันไม่ไปดื่มข้างนอก”

ซิดกล่าวว่ากระแสความนิยมของเนื้อหาเกี่ยวกับยิมบนโซเชียลมีเดียหลังการระบาดของโรคโควิด-19 ทำให้ผู้คนจำนวนมากขึ้นตระหนักถึงสิ่งที่คนทั่วไปรู้กันอยู่แล้ว นั่นคือ ยิมสามารถเป็นสถานที่พบปะสังสรรค์ที่มีชีวิตชีวาและเป็นกันเองได้

คนรุ่นใหม่จำนวนมากที่ชื่นชอบการออกกำลังกายอย่างเช่น ซิด กำลังมองว่ายิมเป็นจุดศูนย์กลางของมิตรภาพในลักษณะเดียวกับที่คนรุ่นก่อน ๆ มองผับในท้องถิ่น นั่นคือ เป็นสถานที่ที่ไปพบปะคนคุ้นเคยและรู้สึกเป็นส่วนหนึ่งของชุมชน

ตัวเลขเหล่านี้บ่งบอกได้ด้วยตัวเอง เพียวยิม (PureGym) เครือข่ายฟิตเนสที่ใหญ่ที่สุดในสหราชอาณาจักร ระบุว่า 47% ของสมาชิกใหม่ในเดือน มี.ค. มีอายุ 25 ปีหรือต่ำกว่า

เครือธุรกิจคู่แข่งอย่าง เดอะ ยิม กรุ๊ป (The Gymnasium Neighborhood) กล่าวว่าประมาณ 40% หรือ 360,000 คน ของสมาชิกเป็นกลุ่มคนวัย “เจนซี” (Gen Z)ซึ่งเป็นผู้ใหญ่ที่มีอายุต่ำกว่า 29 ปี และมากกว่าครึ่งหนึ่งราว 51% กล่าวว่าพวกเขาได้สร้างมิตรภาพใหม่ ๆ ในยิม

Skip ได้รับความนิยมสูงสุด ได้รับความนิยมสูงสุด

Discontinue of ได้รับความนิยมสูงสุด

ที่มาของภาพ : Craig Williams

ซิดกล่าวว่าเธอเลือกที่จะดูแลสุขภาพตัวเองมากกว่าออกไปดื่มไปดริ้งก์

จากข้อมูลของกลุ่มวิจัยมินเทล (Mintel) พบว่าคนรุ่นใหม่ในปัจจุบันมีความเข้าใจเกี่ยวกับ “สุขภาพที่ดี” ในวงกว้างมากขึ้น พวกเขาไม่ได้มองว่าสุขภาพหมายถึงแค่การไปยิมหรือยกน้ำหนักอีกต่อไป และคาดหวังว่าศูนย์ออกกำลังกายและคลับสุขภาพจะให้บริการมากกว่าแค่เครื่องมือออกกำลังกายและคลาสเรียนออกกำลังกาย

พอล เดวีส์ ผู้อำนวยการอาวุโสฝ่ายสันทนาการและเทรนด์ของ Mintel กล่าวว่า ยิมกำลังวางตำแหน่งตัวเองเป็นพื้นที่ทางเลือกสำหรับการพบปะสังสรรค์ ซึ่ง “กำลังรุกคืบเข้ามาแทนที่บทบาทดั้งเดิมของบาร์และไนต์คลับ”

เขาเสริมว่า “ผู้บริโภครุ่นใหม่เลือกยิมและศูนย์ออกกำลังกายมากกว่าการพบปะสังสรรค์แบบดั้งเดิมที่เน้นเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ เช่น ผับ”

บางคนกำลังจับคู่การไปยิมกับการพบปะสังสรรค์จิบกาแฟยามเช้าหรือดื่มสมูทตี้โปรตีน ซึ่งช่วยเสริมสร้างประสบการณ์ทางสังคมให้ดียิ่งขึ้น

‘รู้สึกเหมือนอยู่ในคลับเลย'

ในคืนวันพุธที่เมืองกริมสบี เสียงเพลงแดนซ์ดังกระหึ่มไปทั่วสตูดิโอที่ประดับประดาด้วยแสงไฟดิสโก้หลากสีสันที่โอเอซิส เฮลท์คลับ (Oasis Effectively being Membership)

คุณอาจเข้าใจผิดคิดว่าเป็นไนต์คลับ แต่ที่จริงแล้วผู้คน 50 คน ซึ่งส่วนใหญ่เป็นผู้หญิง กำลังออกกำลังกายแบบคาร์ดิโอและเสริมสร้างกล้ามเนื้อเป็นเวลาหนึ่งชั่วโมง

คลาสออกกำลังกายเป็นส่วนสำคัญในชีวิตสังคมของเมแกน ไรลีย์

คลาสเรียนเหล่านี้ทำให้เมแกน ไรลีย์ ผู้ฝึกงานด้านกฎหมาย รู้สึกมีพลัง และรู้สึกเชื่อมโยงกับเพื่อน ๆ หลังจากที่เพื่อน ๆ ย้ายไปเรียนมหาวิทยาลัย

“พวกเราต่างร่วมยินดีกับความสำเร็จเล็ก ๆ น้อย ๆ ของกันและกัน ไม่ว่าจะเป็นการเพิ่มน้ำหนักหรือการเข้าคลาสจนประสบความสำเร็จจริง ๆ” หญิงสาววัย 20 ปีผู้นี้กล่าว

“มันให้ความรู้สึกเหมือนอยู่ในคลับ คุณได้ฟังเพลงทุกเพลง ได้เต้นรำกันทุกคน ได้บรรยากาศแบบในคลับ แต่ไม่มีอาการเมาค้างในวันรุ่งขึ้น”

การเปลี่ยนแปลงไปสู่การเข้าสังคมโดยปราศจากแอลกอฮอล์เช่นนี้ สอดคล้องกับความคิดของวิกกี้ แฮร์ริส ผู้จัดการด้านการคุ้มครองเด็กวัย 28 ปี ซึ่งตารางกิจกรรมทางสังคมของเธอเต็มไปด้วยการออกกำลังกายกับเพื่อน ๆ

วิกกี้ แฮร์ริส ใช้เวลาอยู่กับเพื่อนๆ ที่ยิมขณะฝึกซ้อมเพื่อลงแข่งวิ่งมาราธอน

“ยิมให้ความรู้สึกเหมือนมีคนที่มีความคิดเหมือนกันอยู่ที่นั่น ฉันไม่รู้สึกว่าตัวเองแปลกแยกหรืออะไรทำนองนั้นเลย” เธอกล่าว

เธอวางแผนการฝึกซ้อมประจำสัปดาห์เพื่อเตรียมตัววิ่งมาราธอนไปพร้อม ๆ กับการใช้เวลากับเพื่อน ๆ “นั่นคือวิธีที่เรามองกันและกันในตอนนี้” เธออธิบาย

ยูเคแอคทีฟ (UKactive) ซึ่งเป็นกลุ่มอุตสาหกรรม กล่าวว่า 75% ของคนอายุ 16 ถึง 28 ปี เข้าร่วมการฝึกความแข็งแรงสองครั้งขึ้นไปต่อสัปดาห์ มากกว่ากลุ่มอายุอื่น ๆ

นอกจากนี้ยังพบว่า จำนวนเด็กและเยาวชนที่เข้ายิมและฟิตเนสเพิ่มขึ้น 12% ระหว่างปี 2017 ถึง 2024

ขณะที่ ยิม กรุ๊ป (Gymnasium Neighborhood) รายงานว่า 44% ของคนรุ่น Gen Z บอกว่าพวกเขาออกกำลังกายเพื่อพบปะสังสรรค์กับเพื่อน ๆ ในปี 2025 เทียบกับ 37% ในปีที่แล้ว

นอกจากนี้ยังพบว่าจำนวนเงินที่คนรุ่น Gen Z ใช้จ่ายไปกับการออกกำลังกายต่อเดือนเพิ่มขึ้นด้วย

โดยเฉลี่ยแล้วกลุ่มวัยนี้ใช้จ่าย 48.81 ปอนด์ (2,100 บาท) ต่อเดือนสำหรับค่าสมาชิก แอปฯ และอุปกรณ์ เพิ่มขึ้น 17% จากปี 2024

งานวิจัยของ Mintel พบว่ากว่าครึ่งหนึ่งของคนอายุ 18-24 ปี ไปยิมมากกว่าหนึ่งครั้งในเดือน ก.ค. ปี 2025 เทียบกับ 42% ที่ไปผับเพื่อกินดื่มมากกว่าหนึ่งครั้งในช่วงเวลาเดียวกัน

ช่วยเพิ่มออเดอร์สุดท้ายในผับได้หรือไม่

แล้วการเปลี่ยนแปลงที่ชัดเจนนี้เป็นส่งผลกระทบต่อผับหรือไม่?

Mintel ระบุว่าไม่มีหลักฐานใดที่จะพิสูจน์ได้ว่าความนิยมที่เพิ่มขึ้นของฟิตเนสในระดับสังคมนั้นส่งผลกระทบโดยตรงต่อรายได้ของผับ

อย่างไรก็ตาม ข้อมูลจากสมาคมอุตสาหกรรมสถานบันเทิงยามค่ำคืน (Evening-Time Industries Affiliation) ซึ่งรวบรวมโดย CGA Intelligence แสดงให้เห็นว่าจำนวนคลับ ผับ บาร์ และกาสิโนลดลง 28% นับตั้งแต่การระบาดของโควิด และยังคงลดลงอย่างต่อเนื่องในปีที่แล้ว

มีธุรกิจที่ได้รับผลกระทบอย่างเห็นได้ชัด เครือไนต์คลับ Pryzm ที่ล้มละลายในช่วงต้นปี 2024 ทำให้ต้องปิดคลับไป 17 แห่ง และกลุ่มบาร์ Revolution ก็เข้าสู่กระบวนการล้มละลายในเดือน ม.ค. เช่นกัน

แม้ว่าอุตสาหกรรมการบริการกำลังเผชิญกับความท้าทายมากมาย รวมถึงภาษี แต่การที่คนหนุ่มสาวเลือกที่จะสังสรรค์กันนอกผับก็เป็นอีกปัญหาหนึ่งที่ภาคส่วนนี้ต้องรับมืออย่างชัดเจน

ในขณะเดียวกัน โรงยิมก็ “เต็มไปด้วยคนหนุ่มสาว” ในบางครั้ง ลอเรน คอนนิส หัวหน้าฝ่ายสุขภาพและความเป็นอยู่ที่ดีของโอลด์แฮม แอคทีฟ (Oldham Vigorous) ในเมืองแมนเชสเตอร์กล่าว

“ฉันคิดว่าบางครั้งคนทั่วไปมักเข้าใจผิดว่าคนหนุ่มสาวไปที่นั่นเพื่อก่อปัญหา ในความเป็นจริงแล้วพวกเขาแค่ต้องการพบปะกับเพื่อน ๆ และมีความสุขและมีสุขภาพดีขึ้นในพื้นที่ที่ปลอดภัย”

มาร์วาน ฮามูช และอาร์เธอร์ เพอร์รูด เพื่อนสนิทกัน ฝึกซ้อมด้วยกันระหว่างช่วงพักจากการเรียนวิชาธุรกิจ

มาร์วาน ฮามูช และอาร์เธอร์ เพอร์รูด เพื่อนสมัยเด็กและนักศึกษาต่างชาติ กำลังฝึกฝนร่วมกันที่ฟิตเนสเฟิร์ส สาขาใกล้บ้านในกรุงลอนดอน ระหว่างเรียนวิชาธุรกิจ

ทั้งคู่ซึ่งอายุ 19 ปี และมาจากนครดูไบ ตั้งเป้าที่จะออกกำลังกายร่วมกันอย่างน้อยสามครั้งต่อสัปดาห์ เพราะอย่างที่อาร์เธอร์กล่าวว่า “มันช่วยกระตุ้นพวกเราได้ ถ้าไปคนเดียวจะยากกว่า โดยเฉพาะตอนอากาศหนาว”

พวกเขายอมรับว่าแม้ว่ายิมจะไม่ใช่สถานที่หลักที่พวกเขาไปเที่ยวเล่น แต่ก็เป็นสถานที่สำคัญแห่งหนึ่ง มาร์วานกล่าวเสริมด้วยว่าการขอความช่วยเหลือและคำแนะนำจากผู้อื่นยังนำไปสู่มิตรภาพใหม่ ๆ อีกด้วย

สำหรับซิด ผู้สร้างเนื้อหาดิจิทัลและผู้ชื่นชอบการออกกำลังกาย แรงจูงใจนั้นเรียบง่าย “ฉันให้เหตุผล กับค่าใช้จ่ายในการไปยิม เพราะฉันไม่ออกไปดื่มเหล้า นี้เป็นวิธีที่ฉันเลือกใช้เวลาว่าง และนั่นคือสิ่งที่ฉันชอบทำ”