ค้นพบสุสานวาฬโบราณอายุ 5.3 ล้านปีใต้มหาสมุทรอินเดีย

ที่มาของภาพ : Reinhard Dirscherl/ullstein bild by Getty Photography

นักวิจัยคนหนึ่งกล่าวว่า ขนาด ความลึก และอายุของการค้นพบครั้งนี้ “เกินกว่าที่เราจะจินตนาการได้” (แฟ้มภาพ)
Article Recordsdata
    • Writer, แดน เซลส์
  • Printed
  • เวลาอ่าน: 3 นาที

ทีมนักวิจัยนานาชาติค้นพบสุสานวาฬขนาดมหึมาบริเวณด้านตะวันออกเฉียงใต้ของมหาสมุทรอินเดีย โดยสุสานแห่งนี้มีความยาวราว 1,200 กิโลเมตร (745 ไมล์)

พื้นที่ดังกล่าวอยู่ลึกลงไปประมาณ 7 กิโลเมตรใต้ท้องทะเลบริเวณเขตรอยเลื่อนดิอามานตินา (Diamantina fracture) ซึ่งเป็นแนวภูมิประเทศใต้ทะเลที่ประกอบด้วยสันเขาและร่องลึก

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่สร้างความตื่นเต้นอย่างยิ่งในแวดวงวิทยาศาสตร์คืออายุของซากสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ ซึ่งบางส่วนมีอายุนานถึง 5.3 ล้านปีเลยทีเดียว

ตามรายงานของวารสารเนเจอร์ (Nature) สุสานใต้ทะเลแห่งนี้ถูกค้นพบโดยทีมนักวิจัยจากจีน อิตาลี และนิวซีแลนด์ มันเป็นบริเวณที่เต็มไปด้วยสิ่งมีชีวิตและสายพันธุ์ต่าง ๆ ที่ “อาจเป็นชนิดใหม่ที่วิทยาศาสตร์ยังไม่เคยรู้จัก”

เผิงเซียวถง หนึ่งในนักวิจัยจากสถาบันวิทยาศาสตร์แห่งประเทศจีน กล่าวว่า”การค้นพบสุสานในระดับขนาดนี้เป็นสิ่งที่เหนือความคาดหมายโดยสิ้นเชิง

“ทั้งขนาดของการกระจายตัว ความลึก และช่วงอายุ ล้วนเกินกว่าที่เราเคยนึกจินตนาการไว้”

ระหว่างการลงดำน้ำสำรวจ ณ พื้นที่ดังกล่าว 32 ครั้ง คณะนักสำรวจได้เก็บตัวอย่างจากแหล่งฟอสซิลวาฬและจุดที่มีซากวาฬจมรวมจำนวนทั้งสิ้น 485 แห่ง พวกเขาพบซากจำนวนมาก รวมถึงโครงกระดูกของวาฬสูญพันธุ์ชนิดหนึ่ง

หนึ่งในฟอสซิลส่วนกะโหลกที่พบในบริเวณนี้ได้แก่ วาฬสายพันธุ์เทโรซีตัส เบงกูลี (Pterocetus benguelae) ซึ่งมีอายุราว 5.3 ล้านปี

Skip ได้รับความนิยมสูงสุด and proceed finding outได้รับความนิยมสูงสุด

Stop of ได้รับความนิยมสูงสุด

ขณะเดียวกันนักสำรวจก็พบซากวาฬมิงก์แอนตาร์กติกความยาว 5 เมตร ซึ่งถือเป็นการค้นพบที่มีขนาดใหญ่ที่สุด

นอกจากนี้ ทีมวิจัยยังค้นพบสิ่งมีชีวิตชนิดใหม่ ซึ่งตั้งพวกเขาชื่อว่า เทโรซีตัส ไดแอมันตินี (Pterocetus diamantinae) ตามชื่อของพื้นที่ที่ค้นพบ

ซากวาฬจำนวนมหาศาลนี้เป็นแหล่งอาหารของชุมชนสิ่งมีชีวิตที่มาอยู่อาศัยซึ่งมีทั้งแมงกะพรุน หนอน และสัตว์เปลือกแข็ง

สตีเฟน เจ. ก็อดฟรีย์ จากพิพิธภัณฑ์ทางทะเลคัลเวิร์ต เขียนในวารสารเนเจอร์ว่า “การค้นพบสุสานฟอสซิลขนาดใหญ่เช่นนี้ของเผิงและคณะ นับเป็นสิ่งที่โดดเด่นอย่างแท้จริง”

“แม้ว่าพื้นที่จะเข้าถึงได้ค่อนข้างยาก แต่ดูเหมือนว่าจะยังมีสิ่งที่น่าตื่นเต้นอีกมากรอการค้นพบ และไม่ต้องสงสัยเลยว่าจะเป็นแรงบันดาลใจให้มีการสำรวจพื้นที่อื่น ๆ ที่มีสภาพแวดล้อมลักษณะเดียวกันด้วยยานดำสำรวจใต้น้ำมากขึ้น”

“รายงานวิจัยของเผิงและคณะทำให้ผมนึกถึงตัวอย่างภาพยนตร์ของมหากาพย์เรื่องแรกในภาพยนตร์ชุด ผมหวังว่าจะมี ‘ภาคต่อ' ที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้ตามมาอีกมาก”