‘นรกบนดิน': มารู้จัก เรือนจำในนิวยอร์ก ที่คุมขัง นิโกลัส มาดูโร อดีตผู้นำเวเนซุเอลา

ที่มาของภาพ : EPA

• • Writer, ฮวน ฟรานซิโก อลอนโซ
  • Role, บีบีซี นิวส์ มุนโด (แผนกภาษาสเปน)
• 6 มกราคม 2026

หากจะนำอดีตประธานาธิบดีคนหนึ่งที่ถูกส่งตัวไปยังสหรัฐอเมริกาอย่างรวดเร็วเพื่อขึ้นศาลในนครนิวยอร์ก จะต้องพาตัวไปไว้ที่ไหน ?

ทนายความในสหรัฐฯ คนหนึ่งได้เล่าถึงสถานที่คุมขังในย่านบรูคลินที่ควบคุมตัว นิโกลัส มาดูโร อดีตผู้นำเวเนซุเอลาว่าเป็น “นรกบนดิน” ผู้พิพากษาบางคนถึงกับปฏิเสธที่จะส่งผู้ต้องขังไปที่นั่น

ขณะถูกใส่กุญแจมือและถูกประกบโดยเจ้าหน้าที่ปราบปรามยาเสพติดสองนาย เขาเลือกที่จะพูดจาติดตลกเมื่อมาถึงนิวยอร์ก “กู้ดไนท์ คือวิธีพูดคำว่า บูเอนาส โนเชส (คำกล่าว ราตรีสวัสดิ์ในภาษาสเปน) ใช่ไหม? งั้นก็กู้ดไนท์! แฮปปี้ นิว เยียร์! (สวัสดีปีใหม่!)”

เขาถูกนำตัวผ่านสำนักงานใหญ่ของสำนักงานปราบปรามยาเสพติดของสหรัฐฯ (Drug Enforcement Administration – DEA) อย่างรวดเร็วก่อนที่จะถูกขังในห้องขังที่เรือนจำเมโทรโพลิแทน (Metropolitan Detention Heart – MDC) ในบรูคลิน ซึ่งคาดว่าเขาและภริยา ซิเลีย ฟลอเรส จะต้องอยู่ที่นั่นในขณะที่เผชิญข้อหาเกี่ยวกับยาเสพติดและอาวุธ ซึ่งทั้งคู่ปฏิเสธ

ที่มาของภาพ : Adam Gray/Getty Photos

แผงกั้นเหล็กและกล้องวงจรปิด

เรือนจำเมโทรโพลิแทนเป็นอาคารสูงหลายชั้นก่อด้วยคอนกรีตและเหล็ก ตั้งอยู่ในย่านบรูคลิน ห่างจากท่าเรือเพียงไม่กี่เมตรและห่างจากถนนฟิฟธ์อเวนิว เซ็นทรัลพาร์ค และสถานที่ท่องเที่ยวที่มีชื่อเสียงอื่น ๆ ประมาณ 5 กิโลเมตร

เรือนจำแห่งนี้เปิดใช้งานในช่วงต้นทศวรรษที่ 1990 เพื่อแก้ปัญหาความแออัดในเรือนจำของเมือง โดยตั้งอยู่บนพื้นที่เดิมของศูนย์จัดเก็บและกระจายสินค้าเข้า-ออกจากท่าเรือแห่งนี้

แม้ว่าจุดประสงค์หลักคือการคุมขังนักโทษชายและหญิงที่รอการพิจารณาคดีในศาลแมนฮัตตันและบรูคลิน แต่เรือนจำเมโทรโพลิแทนยังใช้คุมขังนักโทษที่รับโทษจำคุกระยะสั้นด้วย ตามข้อมูลจากเว็บไซต์ของสำนักงานเรือนจำกลางแห่งสหรัฐอเมริกา (Federal Bureau of Prisons – BOP)

อันที่จริง ปัจจุบันที่นี่เป็นสถานที่แห่งเดียวที่สำนักงานเรือนจำกลางแห่งสหรัฐฯ ดำเนินการอยู่ในนครนิวยอร์ก เนื่องจากในปี 2021 หน่วยงานได้ปิดเรือนจำที่คล้ายกันซึ่งเคยบริหารจัดการในแมนฮัตตันไปแล้ว หลังจากเหตุการณ์ฆ่-าตัวเสียชีวิตอย่างปริศนาของเจฟฟรีย์ เอปสตีน นักการเงินชาวอเมริกันผู้ต้องหาคดีล่วงละเมิดทางเพศในปี 2019

Discontinue of ได้รับความนิยมสูงสุด

ศูนย์กักกันแห่งนี้ตั้งอยู่ระหว่างสำนักงานอัยการสหรัฐฯ และศาลรัฐบาลกลางสองแห่ง ล้อมรอบด้วยรั้วเหล็กและกล้องวงจรปิดที่สามารถบันทึกภาพได้จากระยะไกล

นับตั้งแต่มาดูโรเดินทางมาถึง การรักษาความปลอดภัยภายนอกเรือนจำก็ได้รับการยกระดับขึ้น

แม้จะมีลักษณะการออกแบบเช่นนั้น แต่ศูนย์แห่งนี้ก็มีพื้นที่สำหรับเล่นกีฬากลางแจ้ง รวมถึงหน่วยแพทย์ และแม้แต่ห้องสมุด ตามรายงานของสถานีโทรทัศน์พีบีเอส (Public Broadcasting Provider – PBS) ของสหรัฐฯ

อย่างไรก็ตาม รายงานจากสื่อระบุว่า ผู้ต้องขังใช้เวลาส่วนใหญ่ในแต่ละวันในห้องขังที่คับแคบ แต่จนถึงตอนนี้ยังไม่มีข้อมูลหรือการแสดงความเห็นอย่างเป็นทางการเกี่ยวกับเรื่องนี้

“สภาพความเป็นอยู่ที่ไร้มนุษยธรรม”

เรือนจำแห่งนี้สร้างขึ้นเพื่อรองรับนักโทษราว 1,000 คน แต่ในปี 2019 มีผู้ต้องขังถึง 1,600 คน ตามรายงานของสื่อ ขณะที่ปัจจุบันมีจำนวนผู้ต้องขังอยู่ประมาณ 1,330 คน ตามที่ระบุไว้ในเว็บไซต์ของสำนักงานเรือนจำกลางแห่งสหรัฐฯ

นอกจากนี้ สำนักข่าวเอพีรายงานในเดือน พ.ย. 2024 โดยอ้างอิงจากเอกสารของศาลว่า สถานที่แห่งนี้ดำเนินการโดยมีจำนวนเจ้าหน้าที่เพียงครึ่งหนึ่งของจำนวนที่แนะนำเท่านั้น

ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่า ความแออัดยัดเยียดและการขาดแคลนบุคลากรเป็นหนึ่งในสาเหตุที่ทำให้เกิดเหตุการณ์ความรุนแรงขึ้นบ่อยครั้งในเรือนจำแห่งนี้

ขณะที่โครงสร้างพื้นฐานทางกายภาพของอาคารก็น่าเป็นกังวลเช่นกัน ปัญหานี้เห็นได้ชัดในปี 2019 เมื่อไฟฟ้าดับและทำให้ผู้คนในนั้นไม่มีเครื่องทำความร้อนเป็นเวลาหลายวันในช่วงกลางฤดูหนาว

“สภาพความเป็นอยู่ภายในเรือนจำเมโทรโพลิแทนนั้นยอมรับไม่ได้และไร้มนุษยธรรม” เลติเทีย เจมส์ อัยการสูงสุดแห่งรัฐนิวยอร์กในขณะนั้น กล่าว เธอได้เคยฟ้องร้องรัฐบาลกลางเกี่ยวกับสิ่งที่เธอเรียกว่าสภาพที่ย่ำแย่ของสถานที่แห่งนี้

เธอกล่าวเสริมว่า “การถูกจำคุกไม่ควรหมายถึงการปฏิเสธสิทธิมนุษยชน”

ที่มาของภาพ : BBC NEWS

ทนายความอย่างแอนดรูว์ ดาแล็ค เคยให้สัมภาษณ์กับสำนักข่าวเดอะนิวยอร์กไทมส์ว่า เรือนจำแห่งนี้คือ “นรกบนดิน” หลังจากที่เอ็ดวิน คอร์เดโร ลูกความของเขา ถูกนักโทษคนอื่น ๆ แท-งจนเสียชีวิตในปี 2024

มีรายงานว่านักโทษจำนวนมากฆ่-าตัวเสียชีวิตระหว่างปี 2021 ถึง 2024

ผู้พิพากษาหลายคนก็ไม่พอใจกับสภาพของเรือนจำแห่งนี้เช่นกัน ดังที่เห็นได้จากความลังเลที่จะส่งผู้คนไปที่นั่น

หนึ่งในนั้นคือ ผู้พิพากษาศาลระดับเขต แกรี บราวน์ ซึ่งในเดือน ส.ค. 2024 กล่าวว่า เขาจะยกเลิกโทษจำคุก 9 เดือนที่เขาตัดสินลงโทษชายวัย 75 ปีที่ถูกกล่าวหาว่าฉ้อโกงภาษี และจะให้เขาอยู่ภายใต้การกักบริเวณในบ้านแทน หากสำนักงานเรือนจำกลางแห่งสหรัฐฯ ส่งเขาไปที่เรือนจำเมโทรโพลิแทนในย่านบรูคลิน

หนังสือพิมพ์ดิ อินดีเพนเดนท์ (The Just) รายงานคำพูดของบราวน์ว่า “เหตุการณ์เหล่านี้ หมายถึงการทะเลวิวาท แสดงให้เห็นถึงการขาดการกำกับดูแลที่น่าเสียดาย การรบกวนความสงบเรียบร้อยของประชาชน และสภาพแวดล้อมที่ไร้ระเบียบ ซึ่งถือเป็นการบริหารจัดการที่ไม่สามารถยอมรับได้ น่าตำหนิ และเป็นอันตรายถึงชีวิต”

ข้อกล่าวหาเรื่องการทุจริตยังทำให้สถานที่แห่งนี้กลายเป็นข่าวหน้าหนึ่งอีกด้วย เมื่อเดือน มี.ค. ปีที่แล้ว กระทรวงยุติธรรมของสหรัฐฯ ประกาศดำเนินคดีกับบุคคล 25 คน ซึ่งรวมถึงผู้ต้องขังและอดีตเจ้าหน้าที่ ใน 12 คดีที่เกี่ยวข้องกับความรุนแรงและการครอบครองสิ่งของต้องห้าม

ก่อนหน้านี้สำนักงานเรือนจำกลางแห่งสหรัฐฯ ได้กล่าวในแถลงการณ์ว่า “เราให้ความสำคัญอย่างจริงจังต่อหน้าที่ของเราในการปกป้องบุคคลที่อยู่ในความดูแลของเรา ตลอดจนรักษาความปลอดภัยของเจ้าหน้าที่ราชทัณฑ์และชุมชน”

โฆษกของสำนักงานเรือนจำกลางแห่งสหรัฐฯ ชี้ให้เห็นถึงการจัดตั้งทีมปฏิบัติการเร่งด่วน ซึ่งกำลังพยายามแก้ไขปัญหาที่เรือนจำเมโทรโพลิแทน และความพยายามอย่างต่อเนื่องในการจ้างพนักงานเพิ่มและแก้ไขปัญหาคำขอซ่อมบำรุงที่ค้างอยู่

นอกจากนี้ ยังมีการจับกุมเกิดขึ้นหลายครั้ง หลังจากการเสียชีวิตของคอร์เดโรและบุคคลอื่น ๆ

ที่มาของภาพ : Hollywood To You/Star Max/GC Photos

บุคคลสำคัญคนใดบ้างที่เคยถูกควบคุมตัวในเรือนจำแห่งนี้

แม้จะมีรายงานว่าสภาพความเป็นอยู่ภายในเรือนจำในย่านบรูคลินแห่งนี้นั้นย่ำแย่ แต่ทางการสหรัฐฯ ก็ยังคงส่งบุคคลสำคัญและมีชื่อเสียงคนอื่น ๆ ไปที่นั่นต่อไป

มาดูโรไม่ใช่นักทางการเมืองจากละตินอเมริกาคนแรกที่ต้องไปอยู่ในห้องขังที่นั่น

ฮวน ออร์ลันโด เอร์นันเดซ อดีตประธานาธิบดีฮอนดูรัส ก็เคยถูกคุมขังเป็นเวลากว่าสามปีในเรือนจำเมโทรโพลิแทนจนกระทั่งเดือน มิ.ย. ปีที่แล้ว เขาถูกย้ายไปยังเรือนจำแห่งอื่นหลังจากถูกศาลรัฐบาลกลางตัดสินจำคุก Forty five ปีในข้อหาค้ายาเสพติด ที่น่าประหลาดใจคือ เมื่อเดือน ธ.ค. ปีที่แล้ว ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐฯ ได้อภัยโทษให้เขา

นอกจากนี้ เจนาโร การ์เซีย ลูนา อดีตเลขาธิการกระทรวงความมั่นคงสาธารณะของเม็กซิโก ก็เคยถูกคุมขังอยู่ในห้องขังแห่งหนึ่งในเรือนจำแห่งนี้เช่นกัน

ฮัวคิน “เอล ชาโป” กุซมาน หนึ่งในผู้ค้ายาเสพติดชาวเม็กซิกันที่ฉาวโฉ่ที่สุด ก็เคยถูกคุมขังอยู่ที่นั่นเช่นกัน และอิสมาเอล “เอล มาโย” ซัมบาดา ชาวเม็กซิกัน หนึ่งในผู้นำของกลุ่มซิโนโลอา คาร์เทล ยังคงอยู่ในอาคารนั้นเพื่อรอการพิจารณาคดีในข้อหาค้ายาเสพติด

ผู้ต้องขังที่มีชื่อเสียงคนอื่น ๆ ได้แก่ บุคคลสำคัญในวงการอาชญากรรม เช่น จอห์น กอตติ และสมาชิกของกลุ่มอัลเคดาที่ถูกจับกุมหลังวินาศกรรมโจมตีสหรัฐฯ ในวันที่ 11 ก.ย. 2001

แม้แต่แร็ปเปอร์และโปรดิวเซอร์เพลงอย่าง ฌอน “ดิดดี้” โคมบ์ส ก็เคยถูกคุมขังอยู่ที่เรือนจำเมโทรโพลิแทนเป็นเวลาสองสามเดือน แต่ถูกย้ายไปยังสถานที่อื่นในรัฐนิวเจอร์ซีย์เมื่อเขาถูกตัดสินจำคุก 4 ปีในข้อหาทำร้ายผู้หญิงมานานกว่าทศวรรษ

นอกจากนี้ยังมี กิสเลน แม็กซ์เวลล์ ผู้ร่วมงานและอดีตหุ้นส่วนของเอปสตีน, แซม แบงก์แมน-ฟรีด ผู้ก่อตั้งแพลตฟอร์มคริปโต FTX ที่ล้มเหลว และ ไมเคิล โคเฮน อดีตทนายความส่วนตัวของทรัมป์ที่ถูกตัดสินจำคุก 3 ปีในข้อหาอาชญากรรมทางการเงิน ก็เป็นหนึ่งในอดีตผู้ต้องขังในเรือนจำเมโทรโพลิแทน